Carte géographique - Rhodes (ville) (Ródos)

Rhodes (en grec / Ródos) est la capitale de l’île de Rhodes, île grecque du Dodécanèse dans la mer Égée.

C’est le chef-lieu du district régional et du dème homonyme, et avant 2010 de l'ancien nome du Dodécanèse ; sa population s’élevait à 49541 habitants en 2011.

La cité antique de Rhodes est née en grâce au synœcisme de Lindos, de Camiros et de Ialyssos. Son célèbre plan en damier fut réalisé par Hippodamos de Milet. Pendant les guerres des Diadoques, elle résista à un siège fameux par Démétrios Poliorcète en, qu'elle commémora par l'édification du colosse, détruit par un tremblement de terre en La cité de Rhodes déclina après la troisième guerre macédonienne, en raison de la concurrence du port franc de Délos à partir de. En, un tremblement de terre la dévaste, et cent ans plus tard, ce seront les troupes de Cassius, pour la punir d'avoir soutenu César. Rattachée à la province romaine d'Asie (Asie Mineure), la ville passe à l'Empire romain d'Orient lors du partage de l'Empire. C'est dans cette cité que Cicéron vient rencontrer Molon, pour devenir sénateur romain. Au, Paul de Tarse la visite, et elle devint le siège d'un évêché.

Attaquée par les Arabes sous Muʿāwiya en 654, elle fut occupée par eux en 673 et utilisée comme base pendant le premier siège de Constantinople en 674-678. Sa population grecque s'expatria alors sur le continent, en Anatolie. Après la paix de 678/9 entre l'Empire grec et le Califat omeyyade, la cité fut rendue à Byzance, ses habitants y revinrent, et elle fut rattachée au thème des Cibyrrhéotes.

Après la prise de Constantinople par les croisés en 1204 et la dislocation de l'empire byzantin, l'archonte local Léon Gabalas fait de la cité la capitale de l'État indépendant de Rhodes. En 1243, son frère Jean Gabalas lui succède. Les Génois envahissent Rhodes en 1248 mais en sont chassés deux ans plus tard par les Byzantins.

Après l'expulsion des croisés de Terre sainte (1291), l'Ordre s'installe à Chypre avant de conquérir l'île de Rhodes. La ville devint le siège de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem durant plus de deux siècles, jusqu'en 1522. L'Ordre ceint la ville des impressionnants remparts que l'on peut toujours voir. Dans la partie basse de la cité, le Collachium, les Hospitaliers édifièrent le palais du grand maître et les « auberges », résidences organisées par langues et servant aux Hospitaliers venus d'Occident. L'Auberge de la Langue de France située sur la rue des Chevaliers a été restaurée par Albert Gabriel à partir de 1910. La cité hospitalière résista à un premier siège ottoman en 1480, mené par Mehmed II, avant de tomber aux mains des Turcs de Soliman le Magnifique le, après un siège de cinq mois, mais durant les 390 années de domination turque, la population grecque rhodienne reste sous la protection du patriarche grec de Constantinople selon le système des milliets en vigueur dans l'Empire ottoman.

Le, l'Italie devient maîtresse de la ville : le général Giovanni Ameglio commande les troupes italiennes et ne rencontre pas de résistance sérieuse. À partir de 1936, le régime fasciste sur l'île se fait plus pesant : en 1938, les lois raciales fascistes sont appliquées, notamment au détriment des trois communautés juives locales, la grecque, la séfarade et la turque.

En automne 1943, après la bataille de Rhodes, alors que l'Italie se retire de la Seconde Guerre mondiale, les britanniques tentent de s'emparer de Rhodes et bombardent la cité que les Allemands occupent depuis l'été sous le commandement du général Ulrich Kleemann, qui y reste jusqu'en novembre 1944 et en profite pour déporter la plupart des Juifs rhodiens à Auschwitz où ils sont exterminés.

Libérée par les britanniques, la ville devient grecque en 1946 avec tout le Dodécanèse.